El término Biología (del griego bio= vida; logos= estudio) introducido en Alemania en 1800 y popularizado por el naturalista francés Jean Baptiste de Lamarck, significa literalmente «estudio de la vida» y engloba un amplio campo que, partiendo desde la pequeña escala de los mecanismos químicos moleculares de nuestra maquinaria celular, llega hasta la gran escala de los conceptos de ecosistemas y cambios climáticos globales.
La Biología estudia (entre otras cosas…..) los detalles íntimos del cerebro, la composición de los genes y el funcionamiento del sistema reproductivo.
Se ha completado (entre otros..) el mapeo del genoma de una planta y del Genoma Humano, es decir, la secuenciación del mensaje de ADN que determina mucha de las capacidades innatas y la predisposición a determinadas enfermedades o a ciertas formas de comportamiento. Es ya motivo de controversia la postura que la totalidad de la información del genoma humano debería ser de dominio público. Ya miramos mas allá del Genoma Humano y buscamos el genoma «que no se ve» y el genoma ya esta en un GeneChip®…….
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Número de genes |
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| Virus de la gripe |
Mycoplasma genitalium |
Escherichia coli |
Drosophila melanogaster |
Caenorhabitis elegans |
Arabidopsis thaliana |
Oriza sativa |
Homo sapiens |
| ~1.800 | ~500 | ~4.000 | ~13.000 | ~18.000 | ~25.500 | ~50.000 | 30.000 o ¿40.000? |
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Los métodos de amplificación génica por medio de la PCR posibilitaron en gran parte este mapeo, amén de contribuir al notable desarrollo de las técnicas forenses entre ellas las de filiación.
La clonación es noticia diaria, Dolly ya murió (tan joven…. y ¿tan vieja…?) y si bien los ingleses clonaron una oveja, en Argentina se clonó una ternera y tenemos a:
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Pampa (lea en Información de Prensa, aquí, las novedades sobre el 1º rodeo clonado transgénico… y argentino!) |
Hoy se habla de «ADN medicamento» y de «terapia génica» y, si bien en la mayor parte de los casos se esta lejos de poder actuar y mejorar el estado de los enfermos y se aprende, por la via dura, que la cosa no es tan fácil, la genética ya ha irrumpido en nuestras vidas (o tenemos hoy que decir con mayor precisión: en la vida de los habitantes del primer mundo..) con la farmacogenética y los nuevos métodos de detección precoz que lleva a niveles impensados anteriormente la noción de predisposición genética a tal o cual enfermedad, siendo paradigmático de este tipo de nuevos diagnósticos el del cáncer de mama y, si bien esto no sería conflictivo, se ha llevado este tipo de diagnóstico a nivel de las primeras etapas del desarrollo humano «in vitro» y posibilitado, por ejemplo, la selección de un hijo «a medida» para la cura de un hermano. Si esto no fuera suficiente para la polémica, la obtención de «células madres» totipotentes (capaces de futuros milagros terapéuticos) a partir de una fase muy precoz del desarrollo de embriones humanos clonados o fecundados «in vitro», da pié a un debate que implica la revisión de nuestros conceptos y leyes sobre bioética.
BIOLOGIA 